ОБРЯДЫ НОВОГОДНЕЙ НОЧИ
Обитателям небес жертвовали и многие другие яства — от
говядины и яиц до овощей и лапши. На юге страны главным жертвенным
блюдом был вареный рис, который так и называли: «рис встречи
богов». Обычно подносили три чашки риса. На Севере вместо риса
обычно преподносили просо [Bredon, Mitrophanow, 1927, с. 93]. Рис или просо клали в
деревянную меру зерна, что, несомненно, выражало надежду на богатый
урожай и достаток семьи в наступающем году. Мера зерна на жертвенном столике
одновременно служила подставкой для курительных палочек. Обычно
на стол ставили две вазы с цветами, а к его лицевой стороне
прикрепляли связку монет на красном шнуре — символ Денежного дракона.
Еще одним украшением были гирлянды 
картинок с изображениями
знаменитых восьми бессмертных (ба сянъ), Бога долголетия или наиболее
популярных божеств богатства. Наконец, непременными атрибутами ритуала были
пара красных свечей и курительные палочки, служившие в Китае главным средством
общения с духами. Следует отметить своеобразие обряда поклонения Небу и Земле в
провинции Юньнань, где божествам преподносили две деревянные миски: одну
наполняли землей и песком, в другую клали куски сырой свинины, баранины и хвост
рыбы, которые именовали «тремя свежестями» — название, указывавшее на
первозданную «свежесть» мира в момент возникновения Неба и Земли [Нагао, 1973,
т. 1, с. 35].
В большинстве районов Китая обряды поклонения божествам начинали сразу после полуночи. Мешкать с их исполнением было крайне нежелательно: бытовало поверье, что семьи, приступившие к нему раньше, привлекут всех хороших духов, а опоздавшим достанутся плохие [Нагао, 1973, т. 1, с. 32]. Так, жители провинции Гуйчжоу торопились еще до полуночи встретить Цзаова-на, поскольку считалось, что к проворным придет бог-красавец, а медлительные получат бога с лицом, покрытым рубцами [Нагао, 1973, т. 1, с. 91]. Жители уезда Янцзян (Гуандун) ровно в полночь совершали у алтаря богов обряд «проводов журавлиного духа», а главную церемонию поклонения проводили два-три часа спустя [Гуандун, 1972, с. 498]. Очевидно, «проводы журавлиного духа» в данном случае соответствовали обряду благодарения небес, который обычно предварял «встречу духов».
Совершал обряд поклонения богам Неба и Земли глава семейства, обладавший исключительной привилегией обращаться к небесам от имени всех членов семьи. Прочие мужчины стояли рядом, тогда как женщины к участию в обряде не допускались. Глава семьи, встав перед жертвенным столиком лицом к северу, опускался на колени и трижды простирался ниц, касаясь лбом земли. Затем, приложив молитвенно руки к груди, он благодарил богов за покровительство в прошедшем году и молил о ниспослании счастья его дому в будущем. Прислуживавший рядом мужчина подавал ему зажженную курительную палочку, которую тот вставлял в миску с зерном или в курительницу. Так делалось еще два раза. Для новогодних церемоний использовались необычно длинные, нередко обернутые в красную бумагу палочки, символизировавшие долгую жизнь. Нередко к богам обращались не только с устным, но и с письменным прошением. Для этого сжигали специальную «докладную записку» (шу вэнъ) в конверте, на котором был указан адресат. Такие «докладные записки» заблаговременно приобретали в близлежащем храме.
В дар божествам на Новый год сжигали также различные виды жертвенных денег и «бумажных лошадей» — бумажки с портретами богов или почтительными надписями в их честь. Название «бумажные лошади» — отголосок древних времен, когда в Китае приносили в жертву богам настоящих лошадей. Впоследствии в обиход вошли деревянные и матерчатые фигурки коней, а потом и их бумажные изображения. Название «бумажные лошади» напоминает об этой древней традиции, хотя лошадей на портретах богов уже нет. Впрочем, еще в начале XX